Op 12 april 1945 nam de Canadese commandant Henderson een opmerkelijke stap: hij belde vanuit het Familiehotel in Paterswolde (vlakbij Eelde) met het Duitse oppercommando in Groningen. Dit was geen standaard militaire procedure, maar een poging om de vijand tot overgave te bewegen. Tot zijn verrassing kreeg hij garnizoenscommandant Boettger aan de lijn, maar die weigerde zich over te geven. De Duitse troepen wilden tijd winnen om hun soldaten uit Friesland via Delfzijl te evacueren.

De volgende dag begon de slag om Groningen, die langer duurde dan verwacht. Het Duitse verzet was hardnekkig, en straat voor straat werd de stad veroverd. Uiteindelijk gaven de bezetters zich pas op 16 april over.