Het offer van Albert Willingham

Het verhaal van Albert Willingham is een aangrijpend voorbeeld van persoonlijke moed tijdens de Slag om Arnhem in september 1944. Willingham was een Britse parachutist die zijn leven gaf om burgers te beschermen in Oosterbeek, een zwaar getroffen gebied tijdens Operatie Market Garden.
🏠 De setting: Annastraat 2, Oosterbeek
Tijdens hevige gevechten zochten Bertje Voskuil, haar man en hun jonge zoon Henri beschutting in de kelder van hun huis. Toen een Duitse granaat naar binnen werd gegooid, sprong soldaat Albert Willingham ervoor en redde daarmee hun levens.
🪖 Herinnering en eerbetoon
Robert Voskuil, de zoon van Bertje, heeft het verhaal van Willingham jarenlang levend gehouden. Hij noemt het offer van Willingham cruciaal voor zijn eigen bestaan: “Je kunt je voorstellen dat je niet dichterbij iemand kunt komen die toch een hele belangrijke rol heeft gespeeld. Die in wezen zijn leven heeft gegeven voor anderen, waaronder mijn leven”.
📜 Historische erkenning
Het verhaal kreeg recent aandacht in het tijdschrift 40-45 Toen & Nu, waarin ook restanten van Willinghams uitrusting worden besproken die zijn teruggevonden in zijn voormalige veldgraf. In het Airborne Museum Hartenstein is het verhaal onderdeel van de expositie The Perimeter, die persoonlijke verhalen uit de Slag om Arnhem belicht.