27-2-2025 Lezing Joël Stoppels te Zuidbroek
ZUIDBROEK - Joël Stoppels hield op donderdag 27 februari 2025 een lezing bij de Historische Kring Menterwolde (HKM) in De Broeckhof in Zuidbroek. Het was een volle zaal! Joël Stoppels is battlefield gids en oprichter van Battlefield Tours. Hij heeft een studie gedaan naar verschillende geallieerde operaties tijdens de Tweede Wereldoorlog in Nederland en kreeg toegang tot de Canadese oorlogsarchieven. Zijn motto is: ‘De zware strijd verdient het om niet vergeten te worden’
Het was een boeiende lezing waarin Joël op zijn kenmerkende heldere wijze inzicht gaf in hoe de opmars van de geallieerden vanaf de stranden van Normandië, via Zeeland (Slag om de Schelde) en Brabant naar Groningen en Delfzijl verliep.
Het Canadese leger speelde een cruciale rol bij de bevrijding van Nederland tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hun opmars begon in het najaar van 1944 tijdens de Slag om de Schelde, een van de grootste en zwaarste militaire operaties op Nederlandse bodem.
Na de bevrijding van Zeeland trokken de Canadese troepen naar Noord-Brabant en later naar het noorden van Nederland. In februari 1945 begon Operatie Veritable, waarbij Britse, Canadese en Amerikaanse troepen vanuit het Rijk van Nijmegen de westelijke oever van de Rijn zuiverden. De Canadezen overwonnen zware Duitse tegenstand en keerden terug naar Nederland om ook het oosten en noorden van het land te bevrijden.
De opmars naar het noorden omvatte felle gevechten, zoals de oversteek van de IJssel tijdens Operatie Cannonshot en de strijd in de stad Groningen. Op 2 mei 1945 sneuvelde bij Geefsweer in Groningen de laatste Canadees tijdens de bittere strijd om de zogenaamde Delfzijl-Pocket.
Joël Stoppels bracht een overzichtskaart mee van de Slag om de Delfzijl-Pocket
De Canadese betrokkenheid bij de bevrijding en wederopbouw van Nederland zorgde voor een hechte band tussen beide landen. Duizenden Canadese militairen sneuvelden en vonden hun laatste rustplaats op begraafplaatsen in Nederland en België. Zo ook de Canadese militairen die sneuvelden tijdens de bevrijding van Groningen en Delfzijl. Die liggen begraven op de Canadese begraafplaats bij Holten.
De Canadese begraafplaats bij Holten
De tank waarin Fred Butterworth sneuvelde aan de Paterswoldseweg 188 in Groningen
Een bekende naam is Fred Butterworth. Hij sneuvelde als eerste toen de tank waarin hij zat werd beschoten door een Panzerfaust toen die reed op de Paterswoldseweg ter hoogte van nummer 188 in Groningen op 13 april 1945. De tank reed een huizenblok binnen en er ontstond brand. Zijn broer Stanley Butterworth was nog met zijn eenheid tanks van Fort Garry Horse onderweg van Eelde naar Groningen toen hij vernam dat zijn broer gesneuveld was. In een aangrijpend interview vertelde hij over de brief die hij destijds aan zijn ouders schreef over het sneuvelen van Fred.
Aan de gevel van nummer 188 bevindt zich een plaquette dat herinnert aan Fred Butterworth,
